中國古建筑是在夏商周“臺榭體系結構”之后，歷經秦、漢；三國、兩晉、南北朝；隋、唐、五代；宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代的變遷，在建筑結構和體系上，有著飛躍發展。按其歷史文化和營造技術水平，可將中國古建筑歸納為具有代表性的三個歷史時期建筑，即：秦漢時期建筑、唐宋時期建筑、明清時期建筑。

　　秦漢時期建筑是指從公元前221年至公元581年，歷經802年，是秦、漢、三國、兩晉、南北朝等變遷朝代，在這一時期，從巢穴居住進化而來的“茅茨土階”臺榭體系，隨著技術的進步逐漸加以淘汰，正式提升到興建磚瓦木構架階段，使中國古建筑有了初步形質風格，故將這一時期建筑列為“漢式建筑”。

　　唐宋時期建筑是指從公元581年至公元1368年，歷時787年。是隋、唐、五代、宋、遼、金、元等歷史朝代，這是中國古代歷史經濟鼎盛發展時期，也是建筑規模和技術大大提高時期，在這一時期，使建筑具有了固定形制和規范，故將這一時期建筑歸列為“宋式建筑”。

　　明清時期建筑是指從公元1368年至公元1911年，歷經543年，是明、清兩個朝代，對建筑開始轉型進入到穩固’提高和標準化時期，我們將這一時期建筑列為“清式建筑”。